你也許已經(jīng)注意到了，在談?wù)摐厥覛怏w時(shí)，通常說(shuō)的是二氧化碳，有時(shí)候也提到二氧化碳當(dāng)量和等效二氧化碳。那么它們到底指什么？

　　作為最重要的溫室氣體，二氧化碳在大氣中的濃度已經(jīng)從工業(yè)革命前的280ppm增加到了目前的385ppm，其來(lái)源主要是燃燒化石燃料及砍伐森林產(chǎn)生的排放，另有少部分來(lái)自水泥制造業(yè)。

　　還有一些其它的溫室氣體也很重要。由于人類活動(dòng)，過(guò)去一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，很多氣體在大氣中的含量也升高了。這些氣體包括：

　　甲烷：來(lái)自垃圾場(chǎng)、天然氣燃燒、母牛養(yǎng)殖、水稻種植以及煤礦開(kāi)采。

　　一氧化二氮：也稱笑氣，來(lái)自農(nóng)業(yè)和交通排放。

　　鹵代烴：大部分都是合成氣體，用于冰箱制冷劑、推進(jìn)劑和發(fā)泡劑的制造，由于會(huì)造成同溫層臭氧的極大損耗，目前正被逐漸淘汰。

　　盡管這些“非二氧化碳”氣體在19世紀(jì)以來(lái)的全球變暖進(jìn)程中單獨(dú)所起的作用較小，但它們的綜合影響卻是相當(dāng)巨大的。甲烷、一氧化二氮和鹵代烴所產(chǎn)生的凈暖化效應(yīng)大約是二氧化碳暖化效應(yīng)的2/3，再加上空氣污染形成煙霧帶來(lái)的升溫，非二氧化碳?xì)怏w的暖化效應(yīng)大體上與二氧化碳相當(dāng)。

　　二氧化碳無(wú)疑是遏制全球變暖最關(guān)鍵的溫室氣體，但我們同樣需要采取措施減少那些非二氧化碳溫室氣體的排放。問(wèn)題在于，如何構(gòu)造一個(gè)合理的框架以便對(duì)減排各種溫室氣體所獲得的相對(duì)利益進(jìn)行定量？對(duì)此，研究人員已經(jīng)有了一套科學(xué)的計(jì)算方法。

　　一種溫室氣體的二氧化碳當(dāng)量是通過(guò)其“全球變暖潛能值”來(lái)衡量的。所謂“全球變暖潛能值”就是指，質(zhì)量為1噸的某種溫室氣體在100年內(nèi)對(duì)全球變暖的影響與同期內(nèi)等量二氧化碳造成的全球影響的對(duì)比值。以下是幾種溫室氣體的全球變暖潛能值。

　　氣體 全球變暖潛能值 (GWP)

　　二氧化碳

　　1

　　甲烷

　　25

　　一氧化二氮 

　　298

　　由此可見(jiàn)，減少1噸甲烷排放就相當(dāng)于減少了25噸二氧化碳排放，1噸甲烷的二氧化碳當(dāng)量是25噸，而1噸一氧化二氮的二氧化碳當(dāng)量就是298噸。

　　遏制全球變暖需要長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的努力，科學(xué)家和政策制定者有時(shí)候會(huì)將這些非二氧化碳?xì)怏w看作是“容易實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)”。利用相對(duì)簡(jiǎn)單的技術(shù)手段，比如從豬的排泄物中捕獲甲烷，即可產(chǎn)生巨大的氣候效益。

　　二氧化碳當(dāng)量關(guān)注的是排放，而等效二氧化碳則關(guān)系到所有溫室氣體在大氣中的濃度水平。所有溫室氣體綜合作用形成升溫效應(yīng)，等效二氧化碳就是可引起同樣升溫效應(yīng)所需要的相應(yīng)的二氧化碳量。

　　當(dāng)前大氣中二氧化碳濃度大約為380ppm，而等效二氧化碳（包括所有溫室氣體）在大氣中的濃度則達(dá)到了455ppm。這一含量水平是相當(dāng)令人吃驚的，因?yàn)楹芏嗫茖W(xué)家認(rèn)為450ppm是最高臨界值，超過(guò)了就會(huì)因人類行為而引發(fā)危險(xiǎn)的氣候變化。不過(guò)，考慮到其他致冷因素，當(dāng)前大氣中等效二氧化碳的濃度水平估計(jì)可回落到310ppm至435ppm之間。