在科學(xué)界，青年科學(xué)家是最具活力的群體。他們大多處在科研的黃金期和創(chuàng)新的高峰期。然而，年紀(jì)輕、資歷淺，申請項(xiàng)目難、經(jīng)費(fèi)少等問題往往阻礙著這些年輕人前進(jìn)的步伐。由此，20年前，國家杰出青年科學(xué)基金應(yīng)運(yùn)而生——

    8月4日一早，中科院國家天文臺(tái)研究員劉繼峰匆匆趕到辦公室，第一時(shí)間打開電腦，一份長長的名單映入他的眼簾。“入選了！”從這天起，他與許多科學(xué)家前輩一樣，正式成為國家杰出青年科學(xué)基金（以下簡稱“杰青基金”）所資助的青年科學(xué)家群體中的一員。

    杰青基金作為我國國家層面第一個(gè)面向45歲以下優(yōu)秀青年科學(xué)工作者的專項(xiàng)基金，從1994年正式設(shè)立至今年4月，資助青年學(xué)者3004人，資助總額達(dá)44億余元，資助范圍涵蓋了自然科學(xué)的所有學(xué)科，已成為科學(xué)界人才項(xiàng)目中一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放啤?0年過去了，這項(xiàng)科學(xué)領(lǐng)域的“國家投資”取得了怎樣的回報(bào)？它又給青年科技人才帶來了怎樣的變化？日前，記者走訪多位曾獲杰青基金資助的科學(xué)家，試圖尋找答案。

     “雪中送炭”的“第一桶金”

    “對(duì)當(dāng)時(shí)的我來說，杰青基金真是雪中送炭！”中國科學(xué)院院士、廈門大學(xué)教授田中群向記者感嘆。1996年，41歲的田中群剛回國不久，從事的SERS研究不為學(xué)界看好。眼看經(jīng)費(fèi)緊缺，研究難以為繼，正在田中群猶豫“要不要放棄”時(shí)，杰青基金為他提供了繼續(xù)科研的“第一桶金”。隨后幾年，他成功在鐵、鉑等7種過渡金屬電極上直接獲得高質(zhì)量的表面拉曼光譜信號(hào)。如今，以其為理論基礎(chǔ)研制的極高靈敏度的傳感器，已被成功應(yīng)用于醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域。

    這樣的故事同樣發(fā)生在中科院物理所研究員王楠林身上。1998年，他回到物理所扎根，年紀(jì)輕、資歷淺，申請項(xiàng)目難，科研經(jīng)費(fèi)少，樣樣困擾著他。此時(shí)，杰青基金發(fā)現(xiàn)了他的價(jià)值。2000年，他獲得了80萬元的杰青基金資助，開始了強(qiáng)關(guān)聯(lián)電子體系及其相關(guān)領(lǐng)域的攻關(guān)。今年1月10日，隨著2013年度國家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)的出爐，“鐵基超導(dǎo)”項(xiàng)目迅速走進(jìn)大眾視野，而王楠林正是獲獎(jiǎng)?wù)咧弧?br />
    “對(duì)于正在學(xué)術(shù)界苦尋立足之地的年輕學(xué)者，杰青基金愿提供支持，幫助他們克服眼前的困難。”國家自然科學(xué)基金委員會(huì)主任楊衛(wèi)院士道出了設(shè)立該基金的初衷。

    目前，曾獲杰青基金資助者中已有142人當(dāng)選中國科學(xué)院院士、54人當(dāng)選中國工程院院士。1999年以來，國家自然科學(xué)獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)成果中有77%是由獲杰青基金資助者主持或參與完成的，其中不乏世界領(lǐng)先成果。在2013年國家自然科學(xué)一等獎(jiǎng)5名獲獎(jiǎng)?wù)咧校?名曾得到杰青基金的資助。

    選對(duì)人，然后給他盡量大的科研自由

    “科學(xué)的評(píng)審機(jī)制和管理方式是杰青基金最大的魅力。”在采訪中，許多獲基金資助的科學(xué)家都不約而同地向記者強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。

    “杰青基金選的是‘人’，評(píng)委的考察重點(diǎn)絕非簡單地看他發(fā)過多少文章。至于未來的研究方向，就放開手讓年輕人自己去尋找吧。”2011年獲基金資助的廈門大學(xué)化學(xué)化工學(xué)院教授王泉明說。

    據(jù)了解，在評(píng)審機(jī)制上，對(duì)有科研潛質(zhì)的青年科學(xué)家，杰青基金不過細(xì)約束其研究方向，主要根據(jù)申請者以往的研究工作情況和學(xué)術(shù)思想是否敏銳來評(píng)定，不硬性要求幾年之內(nèi)必須出成果。而且，受資助者可憑自己的興趣和特長對(duì)經(jīng)費(fèi)投入的科研方向自由支配。

    杰青基金的考核同樣靈活而寬松。“沒有一天到晚的各種檢查評(píng)估，只需每年提供一張A4紙大小的簡單進(jìn)度報(bào)告，而且允許失敗。當(dāng)然，你必須弄清楚為什么會(huì)失敗。”2002年成功申請杰青基金的北京交通大學(xué)交通運(yùn)輸學(xué)院教授高自友感慨地說。在基金資助下，他的研究項(xiàng)目榮獲2011年度國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

    從一個(gè)人，到一個(gè)團(tuán)隊(duì)

    白春禮、劉德培、侯建國、姚檀棟……這些當(dāng)年初出茅廬獲得基金資助的科學(xué)家已成為一個(gè)個(gè)耳熟能詳?shù)膶W(xué)界“大腕兒”，他們背后帶起的是蔚然成林的創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)。

    從1998年成功申請杰青基金到建立自己的創(chuàng)新群體團(tuán)隊(duì)，中國工程院院士、中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院院長曹雪濤只用了3年。“杰青基金的支持，讓我得以把人才緊緊凝聚在了一起。”2000年左右，孫衛(wèi)民、章衛(wèi)平等68位青年科研人才來到了他的身邊。當(dāng)時(shí)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)的平均年齡還不到30歲。

    “我團(tuán)隊(duì)中的很多學(xué)生和助手，現(xiàn)在也獲得了杰青基金的支持。”曹雪濤說，“這對(duì)保證一個(gè)科學(xué)團(tuán)隊(duì)的持續(xù)發(fā)展特別有利。”

    “在基金正式評(píng)選前，榮獲過杰青基金的前輩會(huì)幫助年輕人挖掘研究方向，提煉關(guān)鍵問題，這對(duì)后輩的發(fā)展比拿到資助還重要。”在先后有23人獲得杰青基金資助的廈門大學(xué)化學(xué)化工學(xué)院，2007年獲得資助的教授謝兆雄充滿感激。

    他的同事呂鑫教授也有著同樣的感受。2000年，剛剛31歲的呂鑫加入田中群的團(tuán)隊(duì)時(shí)，僅是一名助理研究員。“日常科研里經(jīng)常與有著杰青基金資歷的前輩甚至不同課題組的人一起討論、爭辯，碰撞想法。”這樣的方式讓他快速成長，35歲，他也成為杰青基金資助的科學(xué)家之一。

    “這說明，平臺(tái)的引導(dǎo)對(duì)青年科學(xué)家來說極其關(guān)鍵。”田中群說，在這個(gè)平臺(tái)上，中老前輩幫扶年輕人，年輕人則越發(fā)努力追趕，“這正是杰青基金‘潤物無聲’的力量。” （光明日報(bào)記者 楊舒）

    摘自 光明網(wǎng)-《光明日報(bào)》