作為一種重要零配件產(chǎn)品，溫控器廣泛應(yīng)用于家用電器配套生產(chǎn)領(lǐng)域，幾乎所有家電產(chǎn)品都需要這種配件。總的來說，溫控器大體被分為電子式和機械式兩大類，雖然電子式溫控器的應(yīng)用已經(jīng)普及，但由于機械式溫控器具備結(jié)構(gòu)簡單、便于安裝、使用壽命長、不易損壞、可靠性高、可調(diào)溫度范圍廣、應(yīng)用廣泛等特點，依然產(chǎn)銷量巨大，一直是溫控器市場的中流砥柱。 
　　隨著中國成為全球家用電器生產(chǎn)基地，家電行業(yè)對溫控器的需求量正在迅速增長。“最近，要求供貨的很多，我們每天都是加班加點完成訂單。”這是《電器》記者在某日下午7點撥通某溫控器企業(yè)生產(chǎn)車間電話時得到的回答。 
　　然而，《電器》記者也進一步了解到，作為成熟型產(chǎn)品，機械式溫控器本身很難再發(fā)生突破性的技術(shù)變革。而在生產(chǎn)材料漲價、采購方不停壓價的夾縫中，溫控器生產(chǎn)企業(yè)保有的利潤日漸稀薄。此外，溫控器供需雙方的相互溝通也存在銜接不順暢的問題。面對市場需求量的不斷增加，這些問題如何化解成了記者本次采訪的對象們最樂于談?wù)摰脑掝}。 
　　圍繞提升整機性能尋找技術(shù)突破口 
　　據(jù)了解，從工作原理來看，機械式溫控器又可分為壓力式、雙金屬片式、毛細(xì)管式三大類。其中，壓力式主要應(yīng)用于制冷用家電產(chǎn)品，如冰箱、冷柜、空調(diào)等；雙金屬片式又可細(xì)分為突跳式和紐扣式兩種，主要用于電熱水壺、咖啡壺、電熨斗等小家電以及電機、壓縮機等家電配件產(chǎn)品；而毛細(xì)管式溫控器也可分為體漲式和液漲式兩類，通常配套于油炸鍋電烤箱、微波爐、洗碗機、電熱水器等體積稍大一些的制熱用家用電器。 
　　“每一類機械式溫控器產(chǎn)品都有幾十年的生產(chǎn)、應(yīng)用歷史，技術(shù)早已進入成熟期，發(fā)展空間不大，企業(yè)推出的新產(chǎn)品也沒有太大變化。目前，溫控器生產(chǎn)企業(yè)基本上都只是根據(jù)不同客戶提出的要求對溫控器控溫范圍、安裝尺寸、電流量等指數(shù)做出細(xì)微調(diào)整，沒有什么高科技元素。”一位在溫控器行業(yè)工作多年的技術(shù)人員告訴記者。 
　　即便如此，許多溫控器生產(chǎn)企業(yè)還是在圍繞提升整機性能展開的技術(shù)研發(fā)方面做出了各種嘗試。提高控溫精準(zhǔn)度是溫控器生產(chǎn)企業(yè)研究的重要內(nèi)容之一，據(jù)了解，溫控器精確控溫經(jīng)常會對整機產(chǎn)品完成性能指標(biāo)發(fā)揮重要作用，例如冰箱，提高控溫精度有利于儲藏室的合理劃分，能實現(xiàn)更好的食品保鮮效果。對此，佛山通寶股份有限公司總工程師麥豐收告訴記者：“佛山通寶是全國最大的壓力式溫控器供應(yīng)商，具備2200萬支壓力式溫控器的年生產(chǎn)能力。目前，佛山通寶應(yīng)用于制冷類家電產(chǎn)品的溫控器已經(jīng)將控溫精度控制在±1.5℃之內(nèi)。”而以生產(chǎn)液漲式溫控器見長的E.G.O.也在提高產(chǎn)品控溫精度。“油炸鍋、電烤箱這類家電產(chǎn)品對控溫的精度要求并不是太高，目前業(yè)內(nèi)認(rèn)可的標(biāo)準(zhǔn)為±5℃，而E.G.O.的液壓式溫控器產(chǎn)品控溫精確度可以達到±3℃。”益技?xì)W電子器件（上海）有限公司銷售總監(jiān)邵天瑜對記者透露。他還進一步介紹說：“通過技術(shù)層面的調(diào)整，E.G.O.溫控器新品更能適應(yīng)苛刻的應(yīng)用環(huán)境，并在提高溫控器安全性方面應(yīng)用新技術(shù)，‘雙重保險’就是其中的一項。” 
麥豐收告訴記者，目前，整機制造過程中涉及的制冷劑CFC強制替代計劃、歐盟RoHS指令等也占用了佛山通寶不少研發(fā)力量。他說：“冰箱生產(chǎn)企業(yè)采用R600a新型制冷劑替代CFC制冷劑，這種新型制冷劑易燃易爆，這就要求溫控器必須具備防爆功能，在密封性、可靠性等方面表現(xiàn)更穩(wěn)定，還要具備強制停機、溫度平滑調(diào)節(jié)等功能。而對整機生產(chǎn)影響巨大的歐盟RoHS指令同樣波及我們這些配件廠，目前，我們針對指令要求全面完成了材料替代，接下來的工作是要讓這些材料替代更合理、更節(jié)約成本。” 
　　2006年4月27日，被貝恩投資公司收購的德州儀器的傳感器與控制器事業(yè)部成立獨立公司，并改名為森薩塔科技。完成調(diào)整后，森薩塔立刻將更多的精力投入到溫控器產(chǎn)品研發(fā)中，其向記者提供的產(chǎn)品資料則顯現(xiàn)出另外一條溫控器科技研發(fā)思路——溫控器體積小型化。森薩塔新推出的應(yīng)用于空調(diào)壓縮機的小尺寸單相電機保護器18HM，外形尺寸僅為20.5mm×10.5mm×8.3mm。森薩塔有關(guān)負(fù)責(zé)人表示：“整機生產(chǎn)要求所有配件產(chǎn)品精巧、高效，以前傳統(tǒng)冰箱壓縮機大概有十幾公斤重，不久前恩布拉科推出的EM系列迷你高效壓縮機只有7.5kg重，體積明顯縮小，溫控器生產(chǎn)企業(yè)當(dāng)然要看清形勢，通過從新設(shè)計產(chǎn)品構(gòu)造縮小體積、與其他相關(guān)配件集成在一起、調(diào)整安裝方式等改進產(chǎn)品。” 
爭奪市場份額，各企業(yè)策略不同 
　　需求量的增長引發(fā)更為激烈的競爭，據(jù)了解，目前，國內(nèi)從事機械式溫控器生產(chǎn)的企業(yè)中，佛山通寶和江蘇常恒這兩個企業(yè)規(guī)模較大，而中雁、九龍、元方等國內(nèi)企業(yè)也具備一定的生產(chǎn)規(guī)模，在溫控器生產(chǎn)領(lǐng)域表現(xiàn)活躍。外資品牌主要有艾默生、英維思、E.G.O.、STRIX等，雖然受到國內(nèi)企業(yè)產(chǎn)品價格優(yōu)勢的威脅，但在市場爭奪戰(zhàn)中也是寸步不讓。 
　　采訪過程中記者留意到，當(dāng)提到溫控器新產(chǎn)品、新技術(shù)時，一些外資背景的溫控器生產(chǎn)企業(yè)總是小心翼翼，盡量回避細(xì)節(jié)，一副“嚴(yán)守商業(yè)機密”的態(tài)度。 
　　“廣東、浙江一代的小企業(yè)太厲害了，模仿新產(chǎn)品速度之快令人驚訝。溫控器產(chǎn)品本身技術(shù)含量低，即便是新品也不存在什么攻克不了的技術(shù)難關(guān)，都是業(yè)內(nèi)懂行人，弄到樣品，拆開一看就什么都明白了。”某企業(yè)負(fù)責(zé)人向記者抱怨。麥豐收也表示，“目前，溫控器行業(yè)競爭不規(guī)范，這令走正規(guī)程序開展研發(fā)的企業(yè)感到很無奈。佛山通寶每年都有大量資金投入研發(fā)環(huán)節(jié)，一些小企業(yè)省了這部分投入，并借此以低價銷售策略爭奪市場。” 
　　一家以生產(chǎn)突跳式溫控器為主的國內(nèi)企業(yè)在接受記者采訪時對其產(chǎn)品研發(fā)的缺失直言不諱：“這種產(chǎn)品不需要研發(fā)，我們的產(chǎn)品主要供貨給一些以O(shè)EM業(yè)務(wù)為主的小家電生產(chǎn)企業(yè)，現(xiàn)在主要通過盡量擴大生產(chǎn)規(guī)模、降低生產(chǎn)成本增強市場競爭力。”艾默生電氣（深圳）有限公司市場部Rachel告訴記者：“目前多數(shù)國內(nèi)整機生產(chǎn)企業(yè)選購配件還是更為重視供貨價格，對產(chǎn)品的質(zhì)量、品牌關(guān)注度不夠，而在北美市場，艾默生產(chǎn)品的質(zhì)量普遍得到認(rèn)可，TOD的品牌打得很響。” 
　  對于來自小企業(yè)的價格威脅，邵天瑜顯得很從容：“我們及時調(diào)整競爭策略，放棄了一些小客戶，只給信譽好、注重品牌形象的大品牌供貨，盡量避免在低端市場卷入價格戰(zhàn)。一些小型溫控器生產(chǎn)企業(yè)的產(chǎn)品價格只有我們的一半，但我們的客戶都知道，這些企業(yè)的產(chǎn)品樣品質(zhì)量看似不錯，但一到大批量的實際供貨就不成了，次品率很高，有時候甚至?xí)绊懫髽I(yè)生產(chǎn)進度。E.G.O.溫控器產(chǎn)品的生產(chǎn)材料有50%～70%是進口的，單從這一點來說，小企業(yè)的供貨價格我們做不到，而我們的產(chǎn)品質(zhì)量，那些小企業(yè)也根本達不到。”據(jù)了解，溫控器產(chǎn)品在E.G.O.總體業(yè)務(wù)營業(yè)額中占據(jù)10%～12%的比例，雖然曾經(jīng)是E.G.O.在中國樹立品牌的搶灘產(chǎn)品，但目前E.G.O.對機械式溫控器產(chǎn)品沒有更多的要求，只是爭取保持每年10%左右的增長，維持住目前的市場份額就可以了。E.G.O.已經(jīng)開始把注意力更多地集中在家用電器加熱、控制領(lǐng)域高科技含量、高產(chǎn)品附加值配件產(chǎn)品的研發(fā)、生產(chǎn)和市場拓展當(dāng)中。 
　　另外一家外資溫控器生產(chǎn)企業(yè)銷售經(jīng)理則向記者透露：“中國企業(yè)生產(chǎn)的溫控器產(chǎn)品價格都比我們低，特別是在技術(shù)含量少的中低端產(chǎn)品市場，對我們市場占有率的沖擊非常大，而在一些小家電應(yīng)用領(lǐng)域，我們的產(chǎn)品甚至是不盈利的。對此，我們采取兩條措施，一是盡量生產(chǎn)高端溫控器產(chǎn)品，但這部分產(chǎn)品目前的市場需求量還很小，不足以支撐企業(yè)發(fā)展。另外，我們也在嘗試多種方法降低產(chǎn)品供貨價格，通過不采用歐美材料編號的原材料、修改產(chǎn)品設(shè)計等方法，把能節(jié)省成本的地方都控制住。” 
　　記者也注意到，一些企業(yè)在進一步擴大生產(chǎn)規(guī)模。2006年底，佛山通寶在青島建廠，主要生產(chǎn)壓力式溫控器，年產(chǎn)能力大概在300萬支左右。這也應(yīng)被看作是企業(yè)增強自身競爭力的另一種方式。 
         產(chǎn)品提升需要產(chǎn)業(yè)鏈的配合
　　“最讓人頭疼的就是每年年底的‘溝通’，整機企業(yè)采購部門想方設(shè)法壓縮采購費用，而我們總是費盡力氣不在供貨價格上讓步，很少有機會能和整機生產(chǎn)企業(yè)相關(guān)部門一起靜下心來，真正就溫控器匹配整機的各個技術(shù)環(huán)節(jié)展開一番研究。”溫控器生產(chǎn)企業(yè)道出的苦惱一下子暴露出家電產(chǎn)業(yè)鏈溝通不暢的通病。 
　　“溫控器應(yīng)用在家電產(chǎn)品上，產(chǎn)品質(zhì)量是否可靠、技術(shù)改進是否成功、安裝匹配是否妥當(dāng)都會體現(xiàn)在整機使用情況上，而國內(nèi)家電生產(chǎn)企業(yè)非常不重視售后數(shù)據(jù)的采集，更沒有向上游企業(yè)反饋信息的習(xí)慣。”一位溫控器生產(chǎn)企業(yè)負(fù)責(zé)人在接受記者采訪時說，“在這方面，日本整機生產(chǎn)企業(yè)的監(jiān)控體系還是比較完善的，即便是一件產(chǎn)品出現(xiàn)故障，我們的日本客戶也會發(fā)來情況報告與我們溝通，并要求我們做出故障原因分析報告回復(fù)給他們。在這種溝通中，是溫控器設(shè)計有待改進、性能匹配不完善還是用戶使用不當(dāng)，問題很容易就解決了。而這對提高整機產(chǎn)品質(zhì)量、減少整機生產(chǎn)企業(yè)在售后服務(wù)環(huán)節(jié)支出的費用也是很有幫助的。” 
   　而在嘗試產(chǎn)業(yè)鏈新合作模式上，在全球突跳式溫控器市場占據(jù)全球市場60%以上份額的STRIX正在沿著一種新的思路發(fā)展——提供整套設(shè)計方案。STRIX中國銷售經(jīng)理呂吉吉表示：”STRIX擁有專利技術(shù)，配裝我們溫控器的電熱水壺可以實現(xiàn)壺體與底座之間360度任意角度對接，這一技術(shù)幫我們打開了市場。目前，STRIX謀求新的突破性發(fā)展，正在積極‘打入’電熱水壺企業(yè)生產(chǎn)全過程，從模具開發(fā)、圖紙設(shè)計、生產(chǎn)流程到產(chǎn)品測試，STRIX可以提供更為專業(yè)、更高科技含量的全套服務(wù)，許多小家電品牌，如特福、博朗、東菱等，都在采用我們提供的整體方案。”記者了解到，這種模式給STRIX帶來的直接好處就是以增添服務(wù)項目的方式給溫控器產(chǎn)品帶來附加值，在這種打包服務(wù)下，STRIX生產(chǎn)的其他配件供貨量也會明顯增加。而從配件提供商到產(chǎn)品設(shè)計方“角色”的轉(zhuǎn)變也讓溫控器生產(chǎn)企業(yè)在整機制造商那里更有話語權(quán)。采訪中記者得知，不單單是小家電，其他一些溫控器應(yīng)用領(lǐng)域也有這種發(fā)展趨勢。