自上世紀60年代末投身環(huán)境保護事業(yè)以來，曲格平歷任駐聯(lián)合國環(huán)境署代表、中國首任環(huán)保局長、全國人大環(huán)資委主任委員等職。回顧改革開放30年來環(huán)保事業(yè)走過的路程，這位德高望重的環(huán)保老兵頗感欣慰：“總體上看，從基本國策到可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，從走‘生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路’到建設(shè)生態(tài)文明，環(huán)境保護的視野越來越寬廣，思路越來越清晰，內(nèi)涵越來越豐富，制度越來越到位。”   

　　曲格平回憶說，改革開放之初，國民經(jīng)濟發(fā)展迅速，但環(huán)境保護并沒有得到應(yīng)有的重視。當(dāng)時，環(huán)境保護在發(fā)達國家方興未艾，而在我國，環(huán)境污染和生態(tài)破壞則呈急劇蔓延之勢。“我作為剛剛成立的城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護部環(huán)保局局長，深感責(zé)任重大。經(jīng)過認真準備，1982年秋天向國務(wù)院作了匯報，年底召開的全國環(huán)境保護會議正式宣布環(huán)境保護是一項基本國策，確定了環(huán)境保護在現(xiàn)代化建設(shè)中的重要位置。”

　　“我國的環(huán)境保護雖然起步晚，但在改革開放中跟上了世界潮流。世界各國已達成共識：人類不能以犧牲環(huán)境為代價去求得發(fā)展，不能用今天的發(fā)展損害明天的發(fā)展，不能用局部的發(fā)展損害整體的發(fā)展。

　　1992年，聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會提出‘可持續(xù)發(fā)展’這一理念，得到了我國政府的積極響應(yīng)。1997年，可持續(xù)發(fā)展被確定為國家發(fā)展戰(zhàn)略。今天，通過學(xué)習(xí)實踐科學(xué)發(fā)展觀，建設(shè)生態(tài)文明，善莫大焉！” 

　　忽視環(huán)保，將直接影響到國家改革開放和經(jīng)濟社會的發(fā)展。曲格平說，“改革開放使得人們打開思路，敢想一些事，敢做一些事。我們看到了外面的世界，對發(fā)達國家曾經(jīng)走過的‘先污染、后治理’老路格外警醒，學(xué)到了他們先進的環(huán)境保護理念和做法。”

　　“這些年，整個社會的環(huán)境意識不斷提高，人們對環(huán)保事業(yè)與社會進步關(guān)系的認識越來越深刻。”說到這里，曲格平先生話鋒一轉(zhuǎn)，“30年的改革開放促進了中國經(jīng)濟社會的快速發(fā)展，但在計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的過程中，傳統(tǒng)的粗放型增長模式仍然有著強大的慣性，一些地方的經(jīng)濟發(fā)展還是以破壞生態(tài)和犧牲環(huán)境為代價，形勢依然十分嚴峻。”

　　曲格平說：“在全球氣候變暖、生態(tài)退化等環(huán)境問題日益嚴重的情況下，國際社會對各國在發(fā)展中生態(tài)責(zé)任的要求越來越高，對中國的環(huán)境問題更是高度關(guān)注。我們必須繼續(xù)推進思維方式、生產(chǎn)方式和生活方式的深刻變革。關(guān)鍵是要真正按照科學(xué)發(fā)展觀辦事，大力推進循環(huán)經(jīng)濟，切實依法保護環(huán)境，這樣才能做到人與自然和諧相處，實現(xiàn)經(jīng)濟與環(huán)境的雙贏。”