探索火星與開采石油之間會發(fā)生聯(lián)系嗎?至少在挪威機(jī)器人鉆井系統(tǒng)公司(Robotic Drilling System)看來,答案是肯定的。這聽起來有些不可思議,但美國國家航空航天局(NASA)的火星探測器確實(shí)給石油行業(yè)的自動化帶來了全新靈感。
受“漫游者”火星探測器工作原理啟發(fā),挪威機(jī)器人鉆井系統(tǒng)公司日前開發(fā)出了一套全自動的石油鉆井平臺,該平臺能夠通過衛(wèi)星坐標(biāo)定位作業(yè)地點(diǎn),自動豎起14層高的鋼鐵加固物、自動開掘油井,然后在衛(wèi)星的導(dǎo)航下移動到下一個工作地點(diǎn)……如果這種機(jī)器人在后續(xù)的推廣中能夠得到商業(yè)化應(yīng)用,人類將從重復(fù)、危險而又耗時的油田作業(yè)中解放出來,石油行業(yè)的自動化也將不再遙遠(yuǎn)。
目前挪威機(jī)器人鉆井系統(tǒng)公司已經(jīng)與NASA簽署了信息共享協(xié)議,按照協(xié)議,這家挪威公司將獲得授權(quán),進(jìn)一步對“好奇”號火星探測器進(jìn)行研究,以推動機(jī)器人在能源行業(yè)的應(yīng)用。
石油行業(yè)的自動化是當(dāng)下很多科學(xué)家努力的方向。目前正在領(lǐng)導(dǎo)一項石油鉆井自動化項目研發(fā)的前殼牌高管埃里克?范?沃特認(rèn)為,油氣開采的自動化將成為一個充滿希望的新興產(chǎn)業(yè)。“大家很快就會看到這個行業(yè)的快速進(jìn)步,這將是一次自動化技術(shù)的大爆發(fā)。”
除了專業(yè)的自動化技術(shù)公司,一些石油公司也已啟動了相關(guān)研究,其中包括美國第三大獨(dú)立石油公司阿帕奇(Apache)、美國最大油井設(shè)備生產(chǎn)商國民油井華高公司(NOV)、挪威國家石油公司等。“同汽車組裝、巡航導(dǎo)彈系統(tǒng)等高度自動化的領(lǐng)域相比,鉆井平臺的自動化安裝聽起來有些超現(xiàn)實(shí),但它確實(shí)在發(fā)生。”機(jī)器人鉆井系統(tǒng)公司負(fù)責(zé)營銷的副總裁桑德維克表示。
國民油井華高公司鉆井解決方案部門主管里斯指出,直到最近,業(yè)界才開始關(guān)注機(jī)器人,之前的石油開采活動從未脫離人的參與。“很長時間以來,我們這個行業(yè)都有一種觀念,即我們需要更多有經(jīng)驗的人,認(rèn)為這是完成油氣開采的唯一方式。”