近日，奧巴馬政府宣布，將堅持前任總統(tǒng)的決定，不會因為全球變暖導(dǎo)致的海冰融化這一最大生存威脅而專門保護北極熊。這一決定立即招致了野生動物保護以及環(huán)保組織的抗議。

　　美國內(nèi)政部長肯·薩拉查(Ken Salazar)說，他不會推翻前總統(tǒng)布什在卸任前昔做出的這一最具爭議的決定之一。布什的規(guī)定拒絕保護北極熊，因為布什政府不想給排放溫室氣體的工業(yè)企業(yè)施壓以使其做出調(diào)整。

　　據(jù)估計目前還有20000到25000只北極熊生活在野外。

　　薩拉查說：“如果北極熊棲息地融化消失使得這種標(biāo)志性的物種受到威脅，這將是一個現(xiàn)代悲劇。”但是他又說，熱污染發(fā)生在北極熊北極家園數(shù)千英里之外的地方，上世紀(jì)七十年代構(gòu)想制訂的現(xiàn)行野生動物保護法案并不是為了專門應(yīng)對北極熊受到的這一威脅的，“瀕危物種法案不是減緩氣候變化的最佳方式。”

　　但是在其簡短的解釋中，薩拉查承認(rèn)氣候變化是對動物的最大威脅，他說：“氣候變化導(dǎo)致的北冰洋冰面融化是對北極熊造成的一個最大威脅。”

　　他說，目前還缺乏有效工作以制訂一項全面的氣候變化戰(zhàn)略，但是他說奧巴馬政府和國會都將氣候保護作為他們“標(biāo)志性的”議題。他說：“我們需要一個全面的能源和氣候變化戰(zhàn)略來遏制氣候變化及其影響，其中當(dāng)然也包含海冰消失的問題。”

　　薩拉查的公告與上個月清潔空氣法案的決策邏輯相矛盾，這個法案雖然和七十年代的瀕危動物保護法一樣陳舊，但是仍然強制要求美國環(huán)保署將二氧化碳排放作為危險的污染物加以控制。

　　在瀕危物種法的架構(gòu)之下采取保護措施比出臺一項不完善的法案當(dāng)然更為合理，然而，這個原則對于環(huán)保主義者來說沒有說服力，他們已經(jīng)采取了堅決的行動向奧巴馬施壓，促使其改變布什的規(guī)定。

　　國會在三月份給薩拉查機會促其推翻布什的一些規(guī)定，要求他在60天內(nèi)做出有關(guān)北極熊的決定。在這個極為敏感的問題上，薩拉查作為內(nèi)政部長一直等到期限將之才出來宣布最終決定。

　　薩拉查發(fā)布的這一決定早先并未在環(huán)保主義者當(dāng)中進行廣泛的協(xié)商，薩拉查承認(rèn)政府可能會面臨法律挑戰(zhàn)。綠色和平組織已經(jīng)在一份請愿書上征集了八萬個人簽名，號召對北極熊實施保護措施。五月初，45個法學(xué)教授給薩拉查寫了一封公開信，敦促其廢除布什關(guān)于北極熊的規(guī)定。

　　生物多樣性中心的高級顧問比爾·斯耐普（Bill Snape）說：“布什政府的這個特別規(guī)定是對北極熊的死刑判決書，隨著海冰棲息地的迅速消失，北極熊急需《瀕危物種法》給予其全面保護。”

　　對于是否撤銷布什政府離任前的所謂午夜規(guī)定這一問題，奧巴馬政府的努力也遭到了外界的詬病。但是薩拉查說，目前宣布的這一決定仍然與根據(jù)科學(xué)制訂環(huán)境政策的政府決策保持一致。此前薩拉查宣布的其它一些決策也遭到了環(huán)保主義者的批評。三月份他決定不改變布什政府將灰狼從蒙大拿州以及分布在落基山脈地區(qū)其他聯(lián)邦州的瀕危動物保護名單中剔除的決定。