什么才是位于當今世界尖端的科學理念？是斬斷人類衰老的基因，還是理解尋覓暗物質的意義？英國時政周刊《新政治家》于近日邀請科學類雜志顧問，列舉出數(shù)項目前最為嶄新的科學理論，人們可以從中前瞻那些正在或即將深化人類認識的觀念。而回溯往昔，每一次的科學技術革命，不正是仰仗于這些不斷顛覆、更新的思維歷程嗎？

    生生不息，進化不止

    進化之手并沒有停止操控人類，雖然極其緩慢，但現(xiàn)代世界的人們依然身處進化當中。不同基因組的對比表明，自然界的壓力仍在發(fā)揮作用。例如，科學家已知生活在非洲和亞洲的數(shù)十億人因為遺傳基因的問題，體內不能產(chǎn)生足夠的乳糖酶去消化牛奶，但幾乎所有的歐洲人和美洲人都能每天喝牛奶。而現(xiàn)在，這種專職于消化乳糖的基因，正逐漸從歐洲人擴散至地球上的其他人群。又例如，一個能提高生育率的基因，現(xiàn)正在歐洲人身上變得越來越常見。

    而在這進化不止的過程里，疾病是第一大驅動力。明顯的例子是，現(xiàn)在幾乎所有人都已經(jīng)失去了半胱天冬酶-12基因，其原因最可能就是因為攜帶半胱天冬酶-12的人更易受到細菌感染和敗血癥的侵害。

    世上本沒有“時間”

    物理學家們不懈尋找一個終級的、萬能的理論，卻在“時間”這一問題上碰了壁。他們需要將量子力學和相對論這兩大物理學經(jīng)典理論統(tǒng)一起來。其中，量子力學是人類對微觀粒子行為的描述，而相對論適用于解釋宏觀的空間、時間和物質相互作用的機制。但目前出現(xiàn)了最大的絆腳石，就是時間，它在這兩種理論中分別以不同的方式運行著。

    在相對論中，相對運動的物體擁有不同的時間推移，因此不存在對時間的絕對性測量；而量子理論呢，它可以告訴你一個電子的所在之處，卻無法告訴你電子在那已經(jīng)待多久了，時間在此時甚至不是一個可被測量到的角色。

    因此，為搬走這塊絆腳石，現(xiàn)在出現(xiàn)了一個較激進的觀點——把時間看成一個人類自己編造的概念——既然它無法在宇宙進程中發(fā)揮基本、明確的作用，我們的理論或許該徹底摒棄它。就當這世上本沒有“時間”，說的人多了，也就有了它。

    多重宇宙

    這是另一個讓物理學家們不安的問題——我們所在宇宙的樣子。這個樣子沒什么不妥，反而好到不行，各種宇宙常量精確而完美，恰好允許生命在其中的發(fā)展，宛如被精心設計出的一樣，而我們又找不到相似的伙伴，這種“特殊”讓人汗毛直豎。

    自然界的常量，決定了引力及各種其他作用力的強弱程度，它們生就一副“本該如此”的樣子。而它們也理應如此，否則任何絲毫的不完美，都會使人類不復存在，也不會有物理學家絞盡腦汁地琢磨它們。這似乎沒什么好解釋的，但物理學家并不感到滿意，由此，“多重宇宙”的概念萌生了，即認為有許多個宇宙，而每個宇宙都有不同的特性。

    這一想法相當有才，讓人類及所處的宇宙不再是“特殊”的，從而打消了不安的疑慮。更有才的是，我們目前還做不到從這一宇宙穿梭到另外一個宇宙中，因此也就無從驗證該觀點。

    衰老？打??！

    老化，是永懸人類頭頂?shù)囊话堰_摩克利斯之劍。我們能不能在自己的基因組上安個“開關”，切斷衰老的進程，大幅延長壽命？目前，蠕蟲、老鼠及果蠅實驗已顯示，停止某類基因的功能，或者修改其他類型基因，可使得特殊的化學組合物質充盈實驗體，顯著延緩其衰老速度。而科技含量比較低的做法是：通過調整飲食，或者注射減緩衰老的荷爾蒙，從而改變身體的化學環(huán)境。這條探索之路十分誘人，但同時也引起廣泛爭議。

    相當一部分生物學家仍認為，止住衰老的想法只是個海市蜃樓，因為我們有永遠不能克服的生物程序：細胞在一段時間后就會死亡；而基因組不可避免遭受日久耗損；再加上，細胞分裂時還可能會產(chǎn)生致命的基因復制錯誤。這些都令否定者們堅信走向衰老是人類的終極歸宿。不過，盡管以上種種，人類與衰老的對抗的關鍵詞，已經(jīng)由最初的“絕不可能”，轉變?yōu)?ldquo;非常困難”，僅這本身就是一個令人興奮的進展。